Få amerikanska visumprogram att fungera för tekniska entreprenörer

Entreprenörer, teknikchefer och riskkapitalister har länge klagat på att USA:s visumregler gör att aspirerande entreprenörer som saknar amerikanska pass inte startar företag i USA. Nu ser immigrationsmyndigheterna över dessa regler för att se om de kan få dem att fungera bättre för entreprenörer.

Vi pratar inte om att skapa ett startvisum eller att ändra antalet personer som USA släpper in i landet under olika program. Ingen förväntar sig att denna kongress ska anta en bredare invandringsreform. Men US Citizenship and Immigration Services säger att de vill se till att dess befintliga system är realistiskt för företag med hög tillväxt.

Byrån är värd för ett onlinetoppmöte idag för att diskutera hur invandringspolitiken påverkar entreprenörer. Sedan kommer fem företagsledare och akademiska ledare från den privata sektorn att samarbeta med immigrationsmyndigheter för att se över visumlagarna och se till att de "tillhandahåller vägar som är tydliga, konsekventa och anpassade till affärsverkligheten", sa Stephanie Ostapowich, taleskvinna för byrån. en email. (Byrån kallar dessa "entrepreneurs in residence" och har ännu inte meddelat vilka de är.)

Det nuvarande systemet hämmar utlandsfödda entreprenörer, säger Vivek Wadhwa, en forskare vid Duke University (bland andra) som deltar i toppmötet. "Silicon Valley blöder just nu", säger han, med högutbildade invandrare som återvänder för att starta företag i Kina, Indien, Brasilien eller andra länder på grund av hinder för att stanna i Amerika. (Wadhwa är en och annan kolumnist för Businessweek.com.)

Till exempel säger Wadhwa att de nuvarande reglerna förbjuder startups från att sponsra visum för sina grundare. Han noterar också att immigrationsmyndigheter ibland anser att företag utan intäkter eller de som inte säljer fysiska varor är bedrägliga, även om teknikföretag i ett tidigt skede ofta inte har någotdera.

Wadhwa säger att Alejandro Mayorkas, chefen för medborgarskap och immigrationstjänster, och andra tjänstemän i Vita huset hör tekniska chefers krav på en immigrationsfix. "De här människorna har tillbringat tid i Silicon Valley," säger han. "Nästan varje vd här har slitit på dem. De fattar verkligen det nu."