Storbritanniens hyresvärdar måste kontrollera immigrationsstatusen för sina hyresgäster

• Tjänstemän säger att "Rätten att hyra" kontroller redan utförs av hyresvärdar
• Böter på £3,000 XNUMX för underlåtenhet att utföra kontroller 
• Kritiker varnar för att förändringar kommer att leda till att hyresvärdar diskriminerar dem de misstänker vara illegalt i Storbritannien

Nya regler som träder i kraft i år kommer att kräva att hyresvärdar kontrollerar immigrationsstatusen för potentiella hyresgäster.

Tjänstemän har insisterat på att ändringarna inte kommer att lägga till mer byråkrati och inte utgöra något hot mot upprättstående hyresvärdar.

Hyresvärdsgrupper är dock splittrade och vissa hävdar att förändringen kan leda till mer byråkrati, böter som uppgår till tusentals pund och till och med driva utsatta hyresgäster i händerna på skrupelfria operatörer.

Här förklarar vi vad förändringarna verkligen kommer att innebära...

Inrikesministeriets "right to rent"-system, som ska fasas in i Storbritannien senare i år, införs i ett försök att hjälpa till att bekämpa illegal invandring.

Det kommer att kräva att hyresvärdar kontrollerar om blivande hyresgäster har rätt att bo i Storbritannien innan de lämnar över nycklarna till en bostadsfastighet.

De viktigaste målen för rätten att hyra fastställdes i vägledning som publicerades av inrikesministeriet.

Det står: "Detta är för att avskräcka illegal invandring och förhindra illegala invandrare från att komma åt vårt begränsade bostadsbestånd och förskjuta lagliga invånare. Det kommer också att bidra till att se till att de människor som inte har rätt att vara i Storbritannien hindras från att etablera ett fast liv här.

I praktiken kommer hyresvärdar att vara skyldiga att be alla potentiella hyresgäster om bevis på att de är brittiska medborgare, EES- eller schweiziska medborgare, eller att de har fått tillstånd att stanna i Storbritannien.

Om en person som ansöker om att bli hyresgäst inte kan bevisa sin rätt att stanna i Storbritannien eller det finns en misstanke om att de relevanta dokumenten är förfalskade, måste hyresvärden rapportera ärendet till inrikeskontoret så snart som möjligt.

Böter på upp till 3,000 XNUMX pund kan utdömas om en hyresvärd hyr ut till någon som inte är berättigad att bo i Storbritannien utan att göra ordentliga kontroller.

Right to Rent prövas för närvarande i Birmingham, Dudley, Sandwell, Walsall och Wolverhampton.

En talesman för inrikesministeriet sa: "Vår erfarenhet i West Midlands har visat att många hyresvärdar redan utförde den typ av kontroller som nu krävs.

"En expertpanel, som inkluderar Equality and Human Rights Commission samt representanter för hyresvärdar och uthyrningsagenter kommer att övervaka en utvärdering av den första fasen av systemet innan det rullas ut nationellt."

Richard Blanco från National Landlords Association tror inte att de nya reglerna kommer att orsaka hyresvärdar några allvarliga problem. Han sa: "Hyresvärdar bör göra hyreskontroller i alla händelser, så kraven på rätten att hyra bör inte vara betungande. På många sätt är det ett vettigt initiativ. Jag kan förstå varför vissa hyresvärdar är oroliga, men det är en enkel process.'

En stadga för diskriminering? 

Kritiker tror att många hyresvärdar kan agera olagligt genom att bryta mot jämställdhetslagen.

De fruktar att vissa hyresvärdar kommer att spela det säkert genom att avvisa ansökningar från alla som inte omedelbart verkar vara brittisk medborgare.

Hotet om böter på 3,000 XNUMX pund kan locka vissa hyresvärdar att undvika att hyra ut till personer som de tror är mer sannolikt att vistas i landet illegalt, men detta är inte tillåtet.

Inrikesministeriets vägledning gör det klart att systemet med rätt att hyra inte är en ursäkt för rasdiskriminering.

Varje hyresvärd eller uthyrningsagent som vägrar att hyra ut en bostad till någon enbart på grund av misstanke, kanske på grund av deras färg, namn eller accent, skulle bryta mot lagen - även om det kommer att vara nästan omöjligt att bevisa att hyresvärden diskriminerar vissa grupper

Andra säger att reglerna kommer att tjäna till att pressa utsatta hyresgäster i armarna på ansedda hyresvärdar.

De inkluderar Chris Town, vice ordförande i Residential Landlords Association. Han sa: 'Det här är en tandlös tiger. Allt det kommer att innebära är att en sökande som får avslag på grund av att de inte har de rätta dokumenten kommer att försvinna, potentiellt ut på den svarta marknaden och hamna i farliga fastigheter.

"Detta kommer att hindra legitima hyresvärdar som skulle kunna tillhandahålla säkra hem."

Andra hyresvärdar, som är oroliga för att få böter om de accepterar vad som visar sig vara ett falskt dokument, kan välja att bara acceptera ett pass som bevis.

Bortsett från människor från utlandet som inte har ett pass, skulle detta tillvägagångssätt försätta någon av de nio miljoner engelska och walesiska medborgare som inte har ett pass, kanske för att de inte har råd att betala £72.50 för ett, i underläge.

Det finns också ett argument för att hyrorna skulle kunna stiga om hyresvärdar, som är rädda för höga böter, anlitar agenturer för att utföra kontrollerna och föra över kostnaderna på hyresgästerna.

Hur kan hyresvärdar hålla sig till reglerna? 

Inrikesministeriet uppger att det inte finns något för hyresvärdarna att oroa sig för eftersom deras skyldighet är att utföra "enkla dokumentkontroller".

Dessa består av att se och göra en kopia av en erkänd handling som pass, visum, uppehållstillstånd eller biometriskt uppehållstillstånd.

BRP:er introduceras för användning av alla icke-EES-invandrare som vill förlänga sitt visum eller bosätta sig i Storbritannien, och kommer att inkludera fingeravtryck och ett passfoto av kortinnehavaren.

Om något dokument som presenteras som bevis på en rätt att stanna i Storbritannien har ett utgångsdatum, måste hyresvärden göra en uppföljningskontroll vid lämplig tidpunkt.

På samma sätt rekommenderar Home Office att hyresvärdar gör uppföljningskontroller var 12:e månad för att säkerställa att hyresgästen fortfarande har laglig rätt att stanna i landet och på så sätt undvika risken för böter.

Om en hyresgäst misslyckas med efterkontrollen behöver hyresvärden inte vräka dem utan bör anmäla ärendet till myndigheterna så snart som möjligt.

Hyresvärdar som har några misstankar om legitimiteten hos ett dokument bör göra kopior och skicka dem till Home Office tillsammans med en förteckning över vem som presenterade dem och när.

Trots dessa stränga krav täcker inte hyresrättscheckarna befintliga hyresgäster som var under 18 år när de flyttade in. Inga första kontroller eller efterkontroller krävs för hyresgäster som var under 18 år när de flyttade in.

Detta kommer att vägleda dem genom processen och lista vilka dokument de ska be om och vad de ska hålla utkik efter. Det finns också en hjälptelefon för hyresvärdar som vill ha mer rådgivning, som kan nås genom att ringa 0300 0699799.

För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com