Brittiska hyresvärdar måste nu kontrollera hyresgästers immigrationsstatus

Som en del av nya "rätt att hyra" statliga krav som börjar den 1 februari, kommer Englands 1.8 miljoner privata hyresvärdar att debiteras en straffavgift på 3,000 XNUMX pund om de inte kontrollerar om deras hyresgäster eller hyresgäster är dokumenterade invandrare och lagligt kan hyra sin bostadsfastighet.

Civilrättsliga påföljder kommer att utfärdas per hyresgäst som bor i en fastighet utan rätt att hyra i Storbritannien.

"Rätten att hyra" började i West Midlands förra året. För alla hyresavtal som börjar den 1 december 2014 eller senare var hyresvärdar och uthyrningsagenter i Birmingham, Dudley, Wolverhampton, Walsall och Sandwell skyldiga att övervaka immigrationsstatusen för sina hyresgäster.

Rättegången resulterade i att en hyresvärd fick böter på nästan 2,000 XNUMX pund.

Rätt att hyra

Utom hyresgäster på boende som sociala bostäder och vårdhem, måste hyresvärdar i England kontrollera nationalitet och visumstatus för alla över 18 år som bor på fastigheten, oavsett om de nämns i hyreskontraktet eller inte, inom 28 dagar från inflyttningsdatumet.

Hyresvärdar måste kontrollera alla vuxna som bor på deras fastighet, vilket inkluderar att se originaldokumenten som sanktionerar hyresgästen att bo i Storbritannien, verifiera dokumentens äkthet, kontrollera att visumet fortfarande är giltigt och att information som födelsedatum är konsekvent och göra kopior och anteckningar om datumet då dokumenten kontrollerades.

Om en hyresgäst hyr ut fastigheten i andra hand utan hyresvärdens vetskap, ansvarar denne för att utföra immigrationskontroller av eventuella andrahandshyresgäster. Hyresgästen i fråga blir skyldig för civilrättsliga påföljder om kontrollen inte utförs korrekt.

Med höjda straff för bristande efterlevnad som föreslås i en immigrationsproposition kan hyresvärdar ställas inför ett fängelsestraff för att ha begått ett misstag.

Ytterligare kontroller

Om det finns en tidsgräns för en hyresgästs tillåtelse att stanna i Storbritannien, kommer hyresvärdar att få en civilrättslig påföljd om de inte gör en ytterligare kontroll antingen upp till 12 månader efter sin tidigare kontroll, eller före utgångsdatumet för hyresgästens rätt att stanna i Storbrittanien.

Om en hyresgäst inte klarar ytterligare en kontroll och inte längre lagligt kan hyra fastighet i England, är hyresvärdar skyldiga att informera Home Office eller få böter. Hyresvärdar kan också vräka sina hyresgäster.

Bostadsmäklare som förvaltar fastigheten kan utföra immigrationskontrollerna på uppdrag av hyresvärden, men behöver ha ett skriftligt avtal.

Tvist

Vissa har kritiserat systemet som en "orättvis börda" för hyresvärdar som kanske saknar kompetens eller kompetens för att utföra immigrationskontrollerna.

Stads- och stadsrådet Cynthia Barker, en registrerad immigrationsrådgivare, sa: "I praktiken är det inte en lätt uppgift för hyresvärdar att kontrollera immigrationsstatusen för sina hyresgäster. Olika typer av pass och visum kan vara förvirrande för dem om de inte är utbildade immigrationsadvokater.”

"Även om det finns en onlinetjänst för hyresvärdskontroll som tillhandahålls av Home Office, finns det utmaningar," sa Barker. "Vissa ser systemet som en orättvis börda för myndigheterna att lägga över ansvaret på hyresvärdarna."

Det finns ytterligare farhågor för att den nya lagstiftningen potentiellt kommer att medföra ett mörkare problem för den privata hyressektorn: diskriminering på grund av nationalitet eller ras. Hyresvärdar är förbjudna att diskriminera på grund av nationalitet eller ras när de väljer hyresgäster, men immigrationskontroller kan eventuellt bryta mot lagar mot diskriminering.

"Ibland kan en hyresvärds beslut gränsa till diskriminering och de kan potentiellt stämmas enligt 2010 års jämställdhetslag och riskera böter på 3,000 XNUMX pund", säger Barker.

Etiska problem

Sedan "rätten att hyra" först rullade ut har ett antal farhågor uttryckts om systemets etik.

En analys av English Housing Survey av Chartered Institute of Housing (CIH) visade att cirka 2.6 miljoner vuxna gick in i den privata hyressektorn 2013 och 2014.

CIH:s vd Terrie Alafat sa: "För många människor är privat uthyrning det enda alternativet, och om detta tas bort kan hemlöshet och fattigdom följa."

Rådman Barker uttryckte en allvarlig oro för hyresgästfamiljernas välbefinnande och den moraliska konflikt som hyresvärden kan sitta kvar med när han ställs inför ett sådant beslut.

"När det gäller personer som stannar kvar vars visum löper ut under en giltig hyresperiod eller när en ansökan om ledighet avslås, hur ska man egentligen vräka dem med vetskap om att de inte har rätt att hyra någon annanstans? Hur är det med barnen?"

Barker tillade: "Ansvaret för att rapportera hyresgäster till Home Office är ett krav, men den moraliska skyldigheten såväl som den juridiska skyldigheten kan sätta en hyresvärd och hyresgäst i ett traumatiskt dilemma."

Vad betyder detta för filippiner i Storbritannien?

Storbritannien är värd för det högsta antalet utländska filippiner i Europa. Baserat på en folkräkning från 2013 bor det för närvarande över 250,000 XNUMX filippiner i Storbritannien.

I ljuset av "rätt att hyra" finns det en risk att vissa filippinska hyresgäster med utgångna visum eller ingen rätt att bo i landet kan rapporteras av sina hyresvärdar.

Barker sa: "Jag har ännu inte träffat några filippiner som har hamnat i en situation där de blir avhysta eftersom deras ansökan har avslagits och deras ledighet har gått ut."

För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com