FN uppmanar till skydd för äldre som världens gråa

TOKYO (AP) — Det snabba åldrandet av det japanska samhället är uppenbart så snart man landar på Tokyos flygplats Narita och ser vem som städar. Unga människor tenderar att ta sådana ringa jobb i andra länder, men här innehas de ofta av arbetare uppenbarligen under det andra halvseklet av deras liv. Att ha världens högsta andel äldre skapar unika utmaningar för Japan, men en rapport som släpptes på måndagen av FN:s befolkningsfond varnar för att de inte kommer att vara unika länge. Japan är det enda landet med 30 procent av befolkningen över 60, men år 2050 kommer fler än 60 andra länder, från Kina till Kanada till Albanien, att vara i samma båt. Rapporten uppmanar regeringarna att tillkalla den politiska viljan att skydda de äldre och se till att de kan åldras med god hälsa och värdighet. Diskriminering av och fattigdom bland äldre är fortfarande alldeles för utbredd i många länder, säger den, även i de relativt rika industriländerna. Problemet är värre för kvinnor, vars tillgång till jobb och hälsovård ofta är begränsad under hela livet, tillsammans med deras rättigheter att äga och ärva egendom. "Mer måste göras för att avslöja, utreda och förebygga diskriminering, övergrepp och våld mot äldre personer, särskilt kvinnor som är mer utsatta", heter det i rapporten och uppmanar länder att "se till att åldrandet är en tid av möjligheter för alla." "Vi behöver djärvt politiskt ledarskap", säger Babatunde Osotimehin, verkställande direktör för befolkningsfonden. "Åldrande är hanterbart, men först måste det hanteras." I vissa länder, som Lettland och Cypern, lever ungefär hälften av dem över 60 år i fattigdom. Och även i högt industrialiserade länder som Japan kämpar äldre för att få tjänster. Hisako Tsukida, en 77-årig pensionerad grundskollärare i Japans antika huvudstad Kyoto, lever vad som låter som ett drömpensionärsliv, tar tai chi och blomsterarrangemang och besöker ett fitnesscenter för spabehandlingar och muskelträning. Men hennes nuvarande fritid följde många år av att ta hand om sin sjuka man och sedan för sin mamma. Japans äldre tar ofta på sig enorma bördor när de tar hand om äldre släktingar i hemmet.Tsukida tillbringade flera år med att försöka hitta ett vårdhem åt sin mamma, nu 100, och lyckades till slut för ungefär ett halvår sedan efter att en sällsynt ledig tjänst öppnade sig. Men nu undrar hon över den tid då hon kommer att behöva gå igenom samma kamp för sig själv. "Jag undrar om jag skulle kunna göra det här igen när jag är ännu äldre och behöver hitta ett ställe att gå till", sa hon. FN-rapporten sade att politiska diskussioner av alla slag måste inkludera en övervägande av problem som åldrandet står inför om mänskligheten ska skörda en "livslängdsvinst" från människors längre förväntade livslängd. Regeringar bör bygga skyddsnät för att se till att äldre människor har inkomsttrygghet och tillgång till nödvändiga hälso- och socialtjänster, heter det. Rapporten citerade data från Internationella arbetsorganisationen som visar att endast omkring en femtedel av alla arbetare får heltäckande socialförsäkring. Åldrandet är inte längre enbart en fråga för rika länder. Ungefär två tredjedelar av människor över 60 år bor i utvecklingsländer som Kina, och år 2050 förväntas den siffran stiga till cirka 80 procent. En av nio personer – 810 miljoner – är 60 eller äldre, en siffra som beräknas stiga till en av fem – eller mer än 2 miljarder – år 2050. Till och med Japan, världens tredje största ekonomi, erbjuder endast ringa sociala förmåner, även om regeringen -subventionerade tjänster ger prisvärd hushållshjälp och dagis i vissa områden. Grannar och religiösa grupper hjälper ofta äldre människor, och offentliga faciliteter har förbättrats avsevärt från för några decennier sedan, med hissar och andra handikappade tillträde som nu är normen. Upptäckten tidigare i år att ett åldrat par och deras son uppenbarligen hade svalt ihjäl i sitt hem i en förort till Tokyo visade på Japans egna växande problem med fattigdom och arbetslöshet. Ett växande antal människor som lider av demens utgör en annan utmaning. Cirka 35.6 miljoner människor runt om i världen drabbades av sjukdomen 2010, ett antal som ökade med cirka 7.7 miljoner per år och kostar cirka 604 miljarder USD över hela världen. Åtgärder måste vidtas för att de sjuka ska säkerställa sina grundläggande mänskliga rättigheter, säger FN-rapporten.I många länder, inklusive USA, Indien, Brasilien och Mexiko, visar statistik att äldre ofta betalar mer till pensionssystemen under sin livstid än vad de får i gengäld. Samtidigt, när pensionsåldern höjs och förmånerna sänks på grund av ballongunderskott, betalar de äldre proportionellt mer i skatt. Rapporten skyllde på en partiskhet mot ungdomar i massmedia, som stereotyper åldrande som en tid av nedgång, för att sänka förväntningarna på livet för äldre människor. Den noterade att äldre människor ofta lever mycket produktiva och njutbara liv om de har god hälsa och rimliga inkomster. Rapportens författare argumenterade också mot en utbredd uppfattning att äldre arbetstagare borde ge plats åt yngre arbetssökande, och sa att tankesättet bygger på den felaktiga idén att det finns ett begränsat antal jobb och att arbetstagare är perfekt utbytbara. "Fler jobb för äldre betyder inte färre jobb för yngre", står det. Elaine Kurtenbach 01 oktober 2012 http://www.businessweek.com/ap/2012-10-01/un-urges-protection-for-elderly-as-world-grays