Home Office för att bestraffa universiteten när deras studenter överskrider visum

Universitet med ett stort antal utländska akademiker som misslyckas med att återvända hem kan få svårare att ta studenter till Storbritannien under nya visumplaner som granskas av inrikesministeriet.

Enligt den potentiella reformen skulle visumansökningar från utlänningar som vill studera vid en institution med få överstayers snabbt bedömas som ett erkännande av universitetets goda resultat. Men långsammare och strängare kontroller skulle genomföras av sökande som vill ha visum för kurser vid universitet med högt antal personer som stannar kvar.

Syftet med idén – som förbereds för inrikesminister Theresa May – är att ge universiteten ett incitament att se till att deras utländska studenter följer villkoren för deras visum.

Ett möjligt resultat är en högre andel avslag för sökande till universitet som tidigare haft ett högt antal överstaende. Universitet som placerats på "gå långsamt"-listan kan också förlora potentiella studenter eftersom sökande väljer att ansöka till institutioner för vilka visum lättare kan beviljas.

Mays satsning på att gå vidare med ansträngningarna att minska antalet studenter som stannar för länge kommer att reta upp universitetsledare som motsätter sig restriktioner för studentmigrering.

Det kommer också att riskera en ny klyfta med förbundskansler George Osborne, som förra veckan berättade för Commons Treasury Committee att studentantalet förväntades växa med 65,000 XNUMX under de närmaste åren.

Han avvisade inrikesministeriets förslag om att tuffare engelska test och trottoarkanter skulle kunna införas för doktorander som tar med anhöriga till Storbritannien, och sa att detta "inte är regeringens politik".

Källor säger dock att Mrs May anser att alltför många studenter misslyckas med att lämna Storbritannien efter sina studier – och är fortfarande fast besluten att se till att universiteten tar mer ansvar för problemet.

Enligt nuvarande regler beviljas universiteten en "sponsor"-licens, som tillåter dem att ta utländska studenter om de visar att de de rekryterar är tillräckligt kvalificerade och studerar här en gång.

En licens kan dras in, men tjänstemän anser att ett mer "graduerat" straffsystem bör gälla för institutioner som tar med ett betydande antal personer som stannar kvar i landet.

Visumplanen "gå långsamt" skulle försöka uppnå detta genom att fördröja behandlingen av viseringsansökningar för icke-EU-medborgare som söker platser vid sådana universitet. Sökande skulle också få hårdare granskning. Förhoppningen är att den negativa inverkan på rekryteringen skulle uppmuntra institutioner med dåligt resultat att bedöma sannolikheten för att sökande ska stanna kvar på sina visum mer noggrant.

Det nya inrikeskontoret följer en varning från May på det konservativa partiets konferens i oktober om att "för många av dem [utländska studenter] inte återvänder hem så snart deras visum tar slut". Hon tillade: "Jag bryr mig inte om vad universitetslobbyisterna säger: reglerna måste upprätthållas. Studenter, ja; överstayers, nej. Och universiteten måste få detta att hända.”

Inrikesministern gav ytterligare en indikation på en hårdare inställning gentemot universitet i ett tal till tankesmedjan Reform förra månaden.

Hon sa då att hon ville "tillföra ansvar till immigrationssystemet... genom att belöna dem som följer reglerna, till exempel med snabbare handläggning, lägre kostnader och mindre betungande inspektion" och "slå ner på dem som missbrukar systemet. ..genom att begränsa deras möjlighet att dra nytta av immigration i framtiden”.

Siffror som publicerades av Office for National Statistics förra månaden visade att 93,000 XNUMX fler icke-EU-studenter anlände till Storbritannien förra året än som reste. Statistik för tidigare år har visat ett liknande gap mellan ankomster och avgångar.@martinbentham

För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com