USA: s turistvisum är nu gratis enligt US Department of State

Turist- eller affärsvisum, även kallade B1- och B2-visum till USA, är nu gratis. Detta bekräftades till eTN av en talesman för det amerikanska utrikesdepartementet.

Här är scenariot: En familj på 4 ansöker om ett amerikanskt visum vid ett amerikanskt konsulat för att besöka New York i tre dagar.

Kostnaden för resepaketet är $ 699.00 inklusive returflyg, hotellboende och transfer från och till flygplatsen. Låter bra?

Tja, dessutom måste den här familjen ansöka om ett amerikanskt visum, betala $165.00 x 4 = $780.00 i visumavgifter och måste ta en dag utanför sitt schema, köpa en tåg- eller bussbiljett för att besöka den närmaste staden med ett amerikanskt konsulat. Amerikanska konsulat förlitar sig inte på elektroniska medel som SKYPE, men obligatoriska personliga intervjuer krävs.

$699.00 nu låter inte så bra längre, eller hur? New York konkurrerar nu med visumfria städer som Hongkong, Paris eller Johannesburg – den här familjen kanske tänker två gånger innan de bidrar till USA:s största export- och jobbskapare – rese- och turistindustrin.

New York är New York, så den här familjen bestämde sig för att göra det ändå. Efter att ha väntat i flera veckor på sitt visummöte fick de äntligen sitt intervjudatum. Glada att se Times Square och Frihetsgudinnan fick de sitt omfattande pappersarbete redo att resa till sin huvudstad för sin personliga visumintervju i det amerikanska konsulatet.

Efter sju timmar på ett nattåg fann de sig vänta i en lång rad vid USA: s konsulatdörr.

Konsulatets säkerhetstjänsteman hänvisade dem till ett antal privata förvaringstjänster framför konsulatbyggnaden, eftersom inga plånböcker eller handväskor släpptes in i byggnaden. Lagringsavgifterna var höga? jämförbart med vad det skulle kosta att förvara en stor resväska på en lokal tågstation, men de ville naturligtvis inte komma tillbaka vid slutet av linjen som nu omger konsulatbyggnaden.

Slutligen kom den här familjen till det skottsäkra fönstret som konfronterade den amerikanska visumansvarige, redo att få denna nu välförtjänta och dyra visumstämpel, så att de kunde resa till Manhattan.

Det tog 15 sekunder och en stämpel – och visumet för den här familjen nekades – utan anledning. Hur är det med $780.00 i avgifter, tågbiljetten för 4, förlust av arbete och lagringsavgiften? - allt var borta.

Låter detta som ett dåligt skämt, utpressning eller bluff? Nej, det är en verklighet för tusentals som vill åka? besökare till de frias land.

När eTN frågade om de icke-återbetalningsbara visumavgifterna vid en presskonferens vid World Travel and Tourism Council-toppmötet (WTTC) i Lima, Peru förra månaden?, här var svaret från personer som borde veta:

Chris Thompson, VD och koncernchef för Brand USA, den nya nationella identiteten för USA för att främja turism till nationen. Han sa: "Varumärke USA främjar resor till USA. Vi lobbar inte för politiska förändringar, och vi hanterar inte visum. Jag kan inte kommentera den här frågan."

Detta svar var ännu mer överraskande, eftersom Chris Thompson vid samma tillfälle påpekade Brand USA:s ansträngning att hjälpa och underlättade status för viseringsundantag för fler och fler länder.

Isabell Hill, direktören för det nationella rese- och turistkontoret, hade ett ännu kortare svar på eTN. Hon sa: "Jag är med det amerikanska handelsdepartementet som främjar turismexport. Jag kände inte till den här frågan, men kommer att hänvisa dig till utrikesdepartementet."

eTN kom ikapp med utrikesdepartementet och här är de goda nyheterna relaterade till eTurboNews officiellt av mediatalesmannen för avdelningen. "USA:s utrikesdepartement tar inte ut några avgifter för visum." Är detta goda nyheter?

Inte riktigt. I sin andra mening erkände tjänstemannen att det dock fanns en icke-återbetalningsbar administrationsavgift på $ 165.00 för varje viseringsansökan och den måste betalas av varje utländsk sökande varje gång denna person ansöker om amerikansk visum.

Tidigare i Lime sa Isabell Hill och Chris Thompson att det kan finnas fler viseringsansökningsplatser öppnade i fler städer för att få fler utländska besökare till landet.

De påpekade att detta var möjligt på grund av avgifterna och intäkterna från sådana administrationsavgifter.

Det låter som en bra affär för regeringen att vara med, men det kan vara lite kortsiktigt.

Att förlora skatteintäkter, intäkter som annars genereras av hotell, flygbolag, hyrbilar eller kryssningar från besökare som inte spenderar pengar i USA, utan bara på amerikanska konsulat?- är detta verkligen lösningen?

Skulle det inte göra att USA trots allt inte är en så välkomnande nation utan att sätta rese- och turismbranschen mer i kategorin utpressning och bedrägeri?

Det är kanske inte aktuellt efter att ha hört talas om rekordmånga besökare till de frias land.

För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com