Reformen av det amerikanska visumsystemet är nyckeln till att uppvakta turister

(Reuters) - Det komplicerade amerikanska visumsystemet skadar turismen och måste reformeras om USA vill locka till sig lukrativ turism från länder som Kina, Indien och Brasilien, sa resebranschens tjänstemän på torsdagen. US Travel Association tillkännagav en plan för att hjälpa till att reformera visumprocessen som den sa skulle kunna skapa 1.3 miljoner amerikanska jobb och lägga till 859 miljarder dollar till den amerikanska ekonomin år 2020 genom ökad utomeuropeisk turism. "Utmaningen vi har är det onödiga, betungande amerikanska visumsystemet", säger USTA:s president Roger Dow. "Det är verkligen självpåtagna barriärer som vi sätter på oss själva som ett land som har fått oss att förlora internationella resor och som har hindrat internationell tillväxt." Resenärer har kritiserat USA för långa väntan på att få visum och för bristande tillgång i vissa länder till amerikanska konsulära kontor. Vissa potentiella turister måste resa genom sitt land bara för en intervju för ett visum. Siffror som släppts av USTA visar att även om resor är den största exportsektorn för USA:s industri, har USA misslyckats med att hålla jämna steg med andra delar av världen - som Västeuropa - som resmål under det senaste decenniet. Ser man specifikt på växande ekonomier som Kina, Indien och Brasilien, ökade det globala långdistansresandet med 140 procent från 2000 till 2010 och förväntas fördubblas igen under det kommande decenniet. Men bara en bråkdel av den resan – och de miljarder dollar i intäkter det skapar – gick till USA. 2010 reste mer än hälften av brasilianarna som reser utomlands till Europa medan 29 procent reste till USA. Nästan tre gånger så många kineser – som spenderar mest i genomsnitt utomlands – valde Europa framför USA. De främsta anledningarna till att inte besöka USA var visumprocessen och strikta säkerhetsåtgärder, sade föreningen, med hänvisning till 2010 års resenärers undersökningar. USA:s visumprocess från början till slut kan ta så länge som 145 dagar i Brasilien och 120 dagar i Kina, enligt en USTA-rapport. Däremot tar Storbritannien i genomsnitt 12 dagar att behandla visum i Brasilien och 11 dagar i Kina. USA: DRÖMMESTINATION Medan USA är den mest citerade "drömdestinationen" för kinesiska turister, hade Frankrike 18 procent fler kinesiska besökare förra året, enligt en USTA-rapport. Den sa att Frankrikes visumansökningsprocess är mer effektiv. "Detta är några av de snabbast växande ekonomierna i världen", sa Dow. "Borde vi inte få dessa människor att komma till USA?" USA:s senator Amy Klobuchar, en demokrat som är ordförande i en underkommitté fokuserad på exportfrämjande och konkurrenskraft, sa att resebranschen var viktig för att hjälpa president Barack Obama att nå sitt uttalade mål att fördubbla exporten till 2014. "Vi ser det som en del av vår ekonomiska återhämtning. Jag ser det här som ett sätt att få jobb i vårt land", sa Klobuchar. "Sedan 9/11 har vi förlorat 20 procent av den internationella turismmarknaden", sa hon. "Naturligtvis efter 9/11 fanns det ändringar som var tvungna att göras i våra säkerhetsåtgärder. Nu har vi gjort de ändringarna och vi måste titta på hur vi kan göra det här mer effektivt och fortfarande behålla säkerheten på plats." Klobuchar stödde rekommendationerna i US Travel Association-rapporten som uppmanade utrikesdepartementet att anställa fler konsulära tjänstemän och minska väntetiderna för visumintervjuer till 10 dagar eller mindre. Den föreslog också att utöka antalet länder i programmet för viseringsundantag, som tillåter medborgare i 36 nationer att resa i upp till 90 dagar utan visum. 13 maj 2011 Deborah Charles http://www.reuters.com/article/2011/05/13/uk-usa-travel-idUSLNE74C01F20110513 För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com