Visumtillslag drabbar utländska studenter

Under det senaste året blev mer än 19,000 XNUMX internationella studenter tillsagda att lämna Storbritannien eller hindrades från att komma in i landet i regeringens tillslag mot anklagelser om språkkvalifikationsbedrägeri. Inrikesministeriets statistik visar att beslut om att avslå en visumansökan, att inskränka ett befintligt visum eller att ta bort en student togs i "mer än 19,700 2014" fall efter att utomlands rekrytering avbröts vid tre universitet och dussintals högskolor i juni XNUMX. Siffrorna, för året till april 2015, avslöjar också att 900 av dessa elever hölls i förvar efter att ha delgivits meddelanden om avlägsnande. Även om de inblandade universiteten så småningom fick börja rekrytera igen, visar uppgifterna att inrikesministeriets åtgärd resulterade i att 84 privata högskolor förlorade sina rättigheter för visumsponsring. Tillstånden för fem institutioner är fortfarande tillfälliga. Några av studenterna som blev tillsagda att lämna hade visat sig ha fuskat för att få en engelskspråkig behörighet för sin visumansökan. Totalt 33,725 XNUMX ogiltiga resultat identifierades, sa Home Office. Andra bedömdes ha haft "tvivelaktiga" poäng, ofta för att de hade deltagit i ett testcenter där ett stort antal ogiltiga poäng upptäcktes. Det inträffade 22,694 XNUMX sådana incidenter. Men några studenter som fick sina visum inskränkta hade skrivit in i god tro vid en högskola som senare förlorade sin licens, tror man. Bland studenterna som blev tillsagda att lämna kan det finnas några som i slutändan kunde stanna kvar eftersom de hittade en plats på en annan högskola och därför var berättigade till ett nytt visum. Men National Union of Students sa att antalet i denna kategori sannolikt skulle vara litet. Få av de drabbade fick sina studieavgifter återbetalda, och högskolor var nervösa för att ta emot dem av rädsla för att deras egen sponsringsstatus skulle kunna påverkas. Shreya Paudel, fackets internationella studenthandläggare, sa att det hade funnits "lite bevis" mot de flesta inblandade eleverna. "Denna statistik avslöjar ett chockerande exempel på att regeringen har gjort internationella studenter till syndabock." En talesman för inrikesministeriet sa att borttagningsåtgärder endast hade vidtagits "mot personer där det finns tydliga bevis för att de fuskat i ett test". Individer vars poäng ansågs tvivelaktiga bjöds in att göra ytterligare ett test "för att visa sin språkkompetens". "Studentinvandringssystemet som ärvdes 2010 var öppet för omfattande övergrepp", sade talesmannen. "I dess ställe bygger vi ett immigrationssystem som fungerar i nationellt intresse genom att locka de smartaste och bästa att studera vid våra universitet i världsklass, och inte tillåta falska högskolor att fuska reglerna." Universiteten kommer att titta för att se om regeringen tonar ner politik och retorik som har fått skulden för en minskning av antalet studenter som kommer till Storbritannien från några nyckelländer. Den första utmaningen kan vara immigrationsförslaget, som tillkännagavs i drottningens tal den 27 maj. Detta är inställt på att utvidga principen om "deportera först, överklaga senare" från brottmål endast till alla immigrationsärenden, och kan påverka studenter. Samtidigt finns det farhågor om en möjlig brist på språktestcenter för studenter utomlands som hoppas kunna studera vid privata högskolor eller utbildningsleverantörer i Storbritannien. Bedrägeriutredningen ledde till att Educational Testing Service, som erbjöd de kvalifikationer som var målet, förbjöds från den brittiska marknaden. Bara en utländsk leverantör av godkända tester återstår.