Visumbrist begränsar den ekonomiska tillväxten

Även vid en tid av 7.5 procents arbetslöshet har Microsoft Corp. några lediga jobb: 6,300 1 vid sista räkningen. De flesta betalar bra och kommer med en rad förmåner. Haken - och anledningen till att många tjänster har varit lediga i flera år - är att de flesta är till för seriöst smarta ingenjörer och kodskrivare. Det finns helt enkelt inte tillräckligt med dem som kommer från amerikanska universitet. Så företag som Microsoft gör vad de kan. Ett tillvägagångssätt är att sponsra utländska arbetssökande för H-85,000B-visum, ett program för högutbildade utländska arbetstagare. Men med bara 10 1 sådana visum tillgängliga årligen för hela landet, blir urvalet mycket smalt. Förra året tog det XNUMX veckor för taket att nås. I år tog det fem dagar. Även för företag som hittar lämpliga kandidater är H-XNUMXB långt ifrån en perfekt lösning. Sexårsvisumet ger innehavaren ingen speciell fördel när det gäller att få ett grönt kort för permanent uppehållstillstånd.Medveten om den situation som amerikanska teknikföretag står inför, har den kanadensiska immigrationsministern Jason Kenney börjat dyka upp på konferenser och mässor för att försöka välja de smartaste tekniska trollkarlarna med löftet om permanent uppehållstillstånd i Kanada. Hans regering har till och med hyrt skyltutrymme i Kalifornien med budskapet: "H-1B problem? Pivot till Kanada." Microsoft är bland flera teknikföretag som har öppnat kontor i Kanada för att anställa kvalificerade arbetare som de inte kan ta sig in i USA. Något försenat börjar amerikanska lagstiftare svara på hotet. Den omfattande immigrationsåtgärd som senatens rättsutskott godkände förra veckan skulle öka det årliga antalet H-1B-visum till minst 110,000 180,000 och så småningom till så många som XNUMX XNUMX, beroende på förhållandena på arbetsmarknaden. Lika viktigt är att lagförslaget skulle ge en direkt och omedelbar väg till ett grönt kort för innehavare av magister- och doktorsexamina från amerikanska högskolor inom naturvetenskap, teknik, teknik och matematik. Många briljanta STEM-utexaminerade måste ta sina amerikanska utbildningar hem eftersom de nekas tillgång till jobb i USA.Ansträngningar för att attrahera och behålla de smartaste arbetarna bör vara en fråga för liten debatt. Företag som Microsoft, Google, Intel och Facebook är bland USA:s största ekonomiska motorer, och de är i en global konkurrens om topptalanger. Motståndare, ledda av organiserad arbetskraft, hävdar att utländska arbetare tränger undan amerikaner, men det är svårt att jämföra med det enorma antalet obesatta jobb. Det är dags att ge USA:s tekniska ledare de verktyg de behöver för att konkurrera på en global marknad. Företag ska inte behöva öppna kontor norr om gränsen, eller över ett hav, för att fylla de jobb de desperat vill fylla hemma. 30 maj 2013