Walmart i Indien: en lång väg att gå

På torsdagskvällen fick de sin önskan, eftersom landets kabinett, i en av de mest radikala proliberaliseringsåtgärderna på flera år, beslutade att tillåta 51 procent utländska direktinvesteringar i detaljhandeln med flera varumärken (hej Walmart, Tesco och Carrefour), och 100 procent i envaruhandeln – öppnar dörren för Ikea och andra. Än så länge är allt bra. Men det finns fortfarande andra hinder. Walmart och Tesco har vardera en stor lokal partner i Bharti respektive Tatas Trent-dotterbolag, medan båda och franska Carrefour också driver grossistbutiker i landet. Dessa arrangemang, sa analytiker till beyondbrics, skulle göra det lättare för dem att komma igång. Ändå förväntas erbjudanden inte tillkännages förrän åtminstone några kvartal, och verkliga butiker kommer förmodligen inte att vara igång på ett par år eftersom företag arbetar för att navigera de många hindren för att verka i Indien. "I grund och botten för de spelare som redan är närvarande i Indien ... det här är de otydliga affärerna som kommer att hända i framtiden", säger Gautam Duggad, konsumentanalytiker på Prabhudas Lilladher. "De börjar med en fördel genom att vara i Indien under en lång tid nu och förstå marknaden så mycket som de har." De tre stora utländska företagen har alla planer för butiksutbyggnad för sina lokala varumärken och kan konvertera dem till sina flaggskeppsbanderoller som butiker. Men även då kommer det att ta tid innan de kan vara säkra på att de följer policyn fullt ut. Indiska detaljhandelsaktier sköt upp på nyheterna, med aktierna i Pantaloons, Indiens största återförsäljare, upp nästan 17 procent vid stängning, och aktierna i Shoppers Stop, Trent, Koutons Retail och Vishal Retail med cirka 6, 8, 10 och 20 procent , respektive. Det var ett djärvt drag för en regering som har förlamats av korruptionsskandaler och oförmögen att genomföra meningsfulla ekonomiska reformer. Den kunde ha valt att inte göra någonting med tanke på dess många ekonomiska utmaningar: en avmattande indisk ekonomi, inflationen som förblir ihållande hög, utländska finansiella investerare som avyttrar Indien, rupien vacklar och landets handelsunderskott ökar. Men istället gick premiärminister Manmohan Singhs regerande kongressparti på vad som vissa anser vara den viktigaste reformen sedan budgeten 1991 som först liberaliserade Indiens ekonomi. Men även när utländska jättar går till jobbet möter de ett stort antal hinder. De inkluderar: Infrastruktur: Vatten skär. Elavbrott. Potholes vägar. En obefintlig kall leveranskedja. Dessa är bara några av de enorma infrastrukturella brister som utländska spelare kommer att behöva konfronteras med när de kommer in i Indien. De som redan är i Indien har en fördel av att veta vad de står inför, men Indiens vägnät kommer inte att fixas, dess vattenförsörjningsproblem kommer inte att lösas, dess elnät kommer inte att bli tillförlitligt och dess kyla kedjan kommer inte att förverkligas över en natt – vilket betyder att vi kan vara långt ifrån en Walmart i varje stad. Opposition: Både civilsamhällesgrupperna och oppositionspartierna (och ibland båda samtidigt). Kongressen står för närvarande inför en opposition vars protester har tvingat fram ett förtida ajournering av de tre första dagarna av parlamentets vintersession. Medlemmar av kongresspartiets koalitionsregering – av vilka några är emot – kan också orsaka problem. Oppositionsledare har uttryckt, med ett öga på viktiga regionala val nästa år och federala val 2014, sitt kraftiga motstånd mot utländska direktinvesteringar i detaljhandeln med motiveringen att det kommer att skada Indiens små livsmedelsbutiker. Det har hänt förut. Reliance Industries, landets största privata företag, tvingades bort från Uttar Pradesh 2007 när det försökte öppna en kedja av stormarknader, omgiven av protester som lanserades av några av Indiens miljontals mamma-och-pop-butiker. Om Reliance-chefen Mukesh Ambani inte kan övervinna motstånd från handlare, kanske ingen kan. Markförvärv: Den indiska regeringen kan omplacera människor i affärer när den vill. Det har gjort det för allt från Formel 1-banor till bilfabriker – men ministrar kan vara motvilliga när de möter lokala protester. För att stora utländska aktörer ska kunna göra enorma investeringar måste Indien ge dem en viss grad av säkerhet – kan regeringen göra det med tanke på dess meriter? Höga fastighetspriser: Med tanke på att en av restriktionerna för utländska stormarknader kommer att vara att de bara kan verka i städer med 1 miljon personer eller fler – vilket begränsar deras fotavtryck till mellan 36 och 55 städer, beroende på uppskattningarna – kan utländska aktörer förvänta sig att betala orimliga priser för sub -primära fastigheter. Byråkrati: Indiens ökända byråkrati kommer att hindra utländska företag från att etablera sig utan begränsningar, tillstånd och tillstånd av alla slag, inklusive godkännande, från fall till bas, av Foreign Investment Promotion Board. Korruption: I Indien involverar de flesta fastighetstransaktioner en viss summa svarta pengar, antingen i själva affären – det är inte ovanligt att betala till exempel hälften kontant och hälften med check – eller separata mutor till lokala tjänstemän. Kommer utländska aktörer att vara beredda att navigera i Indiens skumma affärsmiljö? Indiska konsumenter: De konsumenter som Walmart och Tesco och Carrefour vill använda är kanske inte angelägna om att ändra sina shoppingvanor. Trots oro för att stora återförsäljare kommer att pressa ut mamma-och-pop-operatörer, gillar många medelklassindier att ringa sin lokala livsmedelsbutik och be om en enda flaska läsk, eller fyra lökar eller tre ägg, och få dem levererade inom 15 minuter en man som känner till sin adress helt enkelt genom att höra deras röst. I slutändan kanske det inte är Walmart som gör det tufft för veg-wallah, utan veg-wallah som gör livet svårt för Walmart. Neil Munshi 25 Nov 2011 http://blogs.ft.com/beyond-brics/2011/11/25/walmart-in-india-a-long-way-to-go/#axzz1eycsET4k