Schengenvisumet fick sitt namn från Schengenavtalet från 1985 som eliminerade alla inre gränser inom större delen av Europa, vilket gjorde det möjligt för innehavaren av detta visum att resa till de flesta delar av kontinenten. Eftersom avtalet undertecknades i Schengenstaden i Luxemburg fick det sitt namn efter platsen. Alla länder, som var part i avtalet, gick med på att endast ha en yttre gräns, inom vilken människor får röra sig fritt. Eftersom Bulgarien, Irland, Rumänien och Storbritannien inte undertecknade detta avtal tillåter visumet inte resor till dessa länder. Även om Liechtenstein, Schweiz Island och Norge inte är med i EU tillåter Schengenvisumet resor till dessa länder eftersom de undertecknat avtalet. De länder som personer har rätt att resa till med Schengenvisum är Österrike, Belgien, Tjeckien, Danmark, Estland, Frankrike, Finland, Grekland, Tyskland, Ungern, Island, Litauen, Lettland, Luxemburg, Malta Norge, Polen, Portugal , Spanien, Sverige, Schweiz, Slovenien, Slovakien och Nederländerna.