Varför kan inte amerikanska studenter tävla?

"Vi vet vad som krävs för att konkurrera om vår tids jobb och branscher," sa president Obama i sitt tillståndstal i år. "Vi måste förnya oss, utbilda och bygga ut resten av världen." Men trots den ekonomiska krisen som landet står inför, USA utbildningssystem förblir fruset på plats, oförmöget att anpassa sig till samtida globala verkligheter. Som alla skolbarn vet fryser vatten till fast, karg, sprucken is vid 32 grader Fahrenheit. Så kanske är det mer än en ren tillfällighet att 32 procent av USA offentliga och privata skolor i klassen 2011 anses vara skickliga i matematik, vilket placerar USA på 32:a plats bland de 65 nationer som deltog i de senaste internationella testerna som administreras av Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD). USA rankas mellan Portugal och Italien och långt efter Sydkorea, Finland, Kanada och Nederländerna, för att inte tala om staden Shanghai, med dess 75-procentiga kunskapsgrad. Genom att länka dessa tester kunde vi också jämföra elevernas prestationer i varje delstat med elevernas prestationer i andra länder. Resultaten är skrämmande. Även i Massachusetts, med sin berömda samling av offentliga och privata skolor, når eleverna bara den nivå som eleverna har uppnått i hela nationerna Kanada, Japan och Schweiz. Massachusetts, det enda USA delstat med en majoritet av eleverna (51 procent) över kompetensmärket, ligger långt efter eleverna i Sydkorea och Finland, såväl som de i topppresterande Shanghai. Den procentuella skickligheten i delstaten New York (30 procent) motsvarar den som uppnås av studenter i skuldtyngda Portugal och Spanien. Kalifornien, hemmet för högutbildade Silicon Valley, har en matematikkunskapsgrad på 24 procent, samma som konkurserade Grekland och bara ett snäpp över det kämpande Ryssland. När vi kommer ner till New Mexico och Mississippi gör vi jämförelser med Serbien och Bulgarien. President Obama, till sin kredit, har belyst problemet upprepade gånger. Men alltför många statliga utbildningstjänstemän har gjort sitt bästa för att fördunkla sina elevers låga prestationer. Enligt reglerna för utbildningsansvar som fastställs av den federala lagen No Child Left Behind, kan varje stat sätta sin egen kompetensstandard, och de flesta har satt sina standarder långt under världsklassnivån. Som ett resultat av detta blåser de flesta statliga kunskapsrapporter upp andelen elever som är skickliga kraftigt, om vi tar hänsyn till det faktum att våra elever behöver konkurrera inte bara med andra från samma delstat utan även med dem över hela världen. När de inte fördunklar problemet förklarar apologeter bort de dystra resultaten med vilseledande argument. Vissa pekar på landets stora invandrar- och missgynnade befolkningar, som förvisso innebär svåra utbildningsutmaningar. Kompetensgraden bland afroamerikaner och latinamerikaner är mycket låga (11 respektive 15 procent). Men om man bara jämför de vita studenterna i USA med alla studenter i andra länder, USA kommer fortfarande till korta: endast 42 procent är skickliga, vilket skulle placera dem på 17:e plats i världen jämfört med alla studenter i andra länder. Det enda positiva tecknet är majoriteten av asiatiska studenter i USA (52 procent) som får poäng på eller över kompetensnivån. När våra resultat först släpptes förklarade en skolstyrelseledamot i Loudoun County, en rik förort till Washington, DC, resultaten: "I många länder filtreras dåligt presterande barn bort från gymnasiet, medan i USA, vi testar alla våra elever, både bra och inte så bra. Så jämförelsen är inte på lika villkor." Det kan ha varit sant för några decennier sedan när bara ett fåtal länder följde USA:s betoning på allmän utbildning och därmed lämnade många elever utanför skolan och otillgängliga för testning. Men idag USA faktiskt utexamineras färre elever från gymnasiet än det genomsnittliga utvecklade landet, vilket helt eliminerar alla påståenden som USA testar ett bredare spektrum av ungdomsbefolkningen. Vissa tröstar sig också med att tro att det bara krävs ett begränsat antal högtflygande studenter för att fylla jobben på Google, Facebook, IBM och alla andra företag och yrken som behöver högkvalificerade talanger. USA är fortfarande bra på att producera de avancerade studenter som behövs för att driva ekonomisk tillväxt, menar man. Men USA klarar sig inte bättre av sina allra bästa studenter än av resten av dem. Endast 7 procent av USA eleverna presterar på avancerad nivå i matematik, vilket sätter landet betydligt efter 25 andra nationer. Fyrtiofem procent av eleverna i Shanghai är avancerade i matematik, liksom 20 procent i Sydkorea och Schweiz. Femton procent av eleverna får poäng på eller över avancerad nivå i sex andra nyckelländer: Japan, Belgien, Finland, Nederländerna, Nya Zeeland och Kanada. I alla av dem är andelen som uppnår på avancerad nivå mer än dubbelt så stor som i USA. Ytterligare andra säger att de låga mattepoängen kompenseras av ett bättre resultat i läsning. Visserligen är kompetensnivån i endast 10 länder betydligt högre än i USA Om inte världsledaren är USA:s rekord åtminstone bättre än genomsnittet. Icke desto mindre är den uppsättning färdigheter som behövs mest för en uthållig tillväxt i ekonomisk produktivitet – och de färdigheter som det finns minst tillgång till idag – de som är förankrade i matematiska kompetenser. Våra framtida forskare och ingenjörer - USA:s motor innovation – kommer från personer med höga matematiska färdigheter. Även om Silicon Valley möjligen skulle kunna drivas genom att importera kvalificerad arbetskraft från utlandet, bör vi inte fortsätta att räkna med detta i dagens globaliserade värld. Även om vi kunde så är det knappast rättvist mot våra egna unga att räkna bort dem från landets bästa jobb. Enligt våra bästa beräkningar, USA skulle kunna njuta av en anmärkningsvärd ökning i sin årliga BNP-tillväxt per capita genom att förbättra elevernas matematikkunskaper. Att öka andelen skickliga studenter till de nivåer som uppnåtts i Kanada och Sydkorea skulle öka USA:s årliga tillväxttakt med 0.9 procentenheter respektive 1.3 procentenheter. Eftersom den långsiktiga genomsnittliga årliga tillväxttakten svävar mellan 2 och 3 procentenheter, skulle den ökningen höja tillväxttakten med mellan 30 och 50 procent. När vi översätter till dollar enligt de historiska mönstren ser vi mycket olika framtider för USA, beroende på om våra skolor är förbättrade eller inte. Om man beräknar ökningar av nationalinkomsten från prognoser över en 80-årsperiod (med 20 års försening innan någon skolreform är slutförd och nya skickliga elever börjar sina arbetskarriärer), uppgår nuvärdet av vinsterna till cirka 75 biljoner dollar för nå Kanadas prestationsnivåer. Dessa tillägg kan jämföras med vår nuvarande BNP på 15 biljoner dollar eller de 1 biljoner dollar som spenderas för att stimulera ekonomin ur lågkonjunkturen. Det är lätt för politiska ledare att närsynt skjuta upp överväganden om effektiv skolreform. De ekonomiska fördelarna med reformer skulle inte märkas omedelbart, eftersom det tar tid för en utbildad generation att bli en produktiv arbetskraft. Men precis som den fortsatta skuldkrisen, om den inte åtgärdas, kommer att eskalera utom kontroll bara på längre sikt, så skulle den bästa tillgängliga lösningen på den krisen – ett helt ofruset, högfungerande och ständigt förbättrat utbildningssystem – kunna höja nivån på humankapital till den punkt där resurser skulle finnas tillgängliga för att hantera mycket av denna framtida skuldkris. I de enklaste termerna hanteras de förestående finanskriserna med Social Security och Medicare mest effektivt genom ökad tillväxt av ekonomin, tillväxt som inte kommer att uppnås utan en högutbildad arbetskraft. Med ord från Charles Vest, tidigare president för Massachusetts Institute of Technology: "Den fiende jag fruktar mest är självgodhet. Vi är på väg att drabbas av den globala konkurrensens fulla kraft. Om vi ​​fortsätter att ignorera den uppenbara uppgiften kommer våra barn och barnbarn att betala priset." Nu är det dags att bryta isen. Eric A. Hanushek http://www.thedailybeast.com/newsweek/2011/08/28/why-can-t-u-s-students-compete-with-the-rest-of-the-world.html För fler nyheter och uppdateringar, hjälp med dina visumbehov eller för en gratis bedömning av din profil för immigration eller arbetsvisum, besök bara www.y-axis.com