Immigration är en möjlighet till tillväxt och inte ett hot, säger påven Franciskus

Invandrare utgör inget hot mot kulturen i Europa men ger å andra sidan en möjlighet att påskynda tillväxten av de europeiska samhällena, enligt påven Franciskus. Han talade i samband med att han återförenades med en av flyktingarna från Syrien som han hade tagit med sig hem från Greklands Lesbos. Han kommenterade detta medan han var på besök på ett av de viktiga offentliga universiteten i Rom, Roma Tre University. Han stötte på Nour Essa, som hade följt med Pope med hennes man och barn när Pope återvände till Rom efter sitt besök på Lesbos den 16 april 2016. Ända sedan dess har Essa fått ett stipendium från regeringen för att slutföra sina studier i biologi vid Roma Tre University och har vuxit fram som flyktingrättsaktivist i hennes nyfunna hemland. I en frågestund vid Roma Tre-universitetet frågade Essa påven Franciskus angående oro som uttrycks av olika européer att invandrare från Irak och Syrien utgör ett hot mot den kristna kulturen i Europa. Påven Franciskus svarade med att säga att hans hemland Argentina är en nation av invandrare och att sätta stopp för fattigdom och krig skulle minska flödet av invandrare. Immigration är inte ett hot utan ett test för att växa, sade påven Franciskus och tillade att europeiska nationer inte bara måste välkomna invandrare utan också integrera dem i sina respektive samhällen, som citerats av Times of India. Invandrare tar med sig en rik kultur till de europeiska samhällena och de måste också återgälda Europas kultur, vilket resulterar i ett utbyte av kulturer. Rädsla måste avlägsnas genom respekt, tillade påven. Essa hade flytt till Lesbos tillsammans med sin familj från Syrien och bodde i en månad i flyktinglägret tills påven Franciskus besökte lägret. Pope träffade flyktingarna i lägret och bar med sig tre muslimska familjer från Syrien till Rom som en självklar symbol för harmoni. Essa berättade för Francis att deras liv förändrades på bara en dag och tackade påven för detta. En katolsk välgörenhetsorganisation Sant'Egidio-gemenskapen tog på sig ansvaret för att bosätta ett dussin flyktingar, skriva in deras barn i skolor och leta efter jobb, hem och språkkurser för föräldrarna till dessa barn. Nyligen när en grupp på 41 flyktingar från Syrien anlände till flygplatsen i Rom var Essa där för att välkomna dem till den nya hemnationen. Flyktingarna fördes till Italien genom ett gemensamt program av den protestantiska kyrkan och Sant'Egidio som ordnar medkännande passager för invandrare att lagligt anlända till Europa. Essa berättade för reportrarna vid tillfället att flyktingar inte var terrorister utan att de flydde från krig. Vid tillfället hade påven Franciskus också ett varmt samtal med Essa.